Symphorine (snowberry) : un arbuste robuste, décoratif et méconnu

Je viens de lire un article qui m’a étonnée. Il s’intitule Almost nothing good to say about the snowberry (Quasiment rien de bon à dire sur la symphorine). L’auteur ? The Sceptical Botanist. 

🌿 Mais qu’est-ce que la symphorine (Symphoricarpos albus) ?

Peut-être que vous ne la connaissez pas. C’est vrai que, tout l’été, on ne la remarque guère. Mais à l’automne, elle se couvre de petites boules blanches. Notre ami botaniste sceptique, sans poésie, les compare à… des billes de polystyrène.

La symphorine est très utile aux Quatre Moineaux : elle se taille très bien, ne devient pas trop haute et est bien dense mais sans épines : c'est l'idéal pour séparer notre jardin de la route voisine. Nous ne l'avons jamais plantée : elle était déjà là quand nous sommes arrivés.

💪 Une plante robuste et adaptable

La symphorine est une vaillante : elle pousse dans presque tous les sols, même secs, aussi bien à l’ombre qu’en plein soleil.

On peut la combiner avec d’autres arbustes de même taille. Chez moi, elle accompagne un arbre aux faisans doré (Leycesteria formosa ‘Golden Lanterns’) : moins dense mais décoratif toute l’année.

Elle a tendance à drageonner (comme beaucoup de plantes envahissantes), mais dans notre zone un peu sauvage, elle est facilement contenue par les tontes.

🍒 Des fruits décoratifs mais toxiques

Ses fruits ne sont pas comestibles, ils sont même plutôt toxiques pour les humains et les chiens. Mais certains oiseaux (merles, grives, verdiers, pinsons, etc...) en consomment sans problèmes. C'est assez étonnant car, d'une manière générale, les oiseaux ne sont pas attirés par les baies blanches. J'ai lu une hypothèse selon laquelle, certains oiseaux apprendraient que "finalement", les baies de symphorine ne sont pas si mauvaises que ça (source).

La symphorine fait partie de mes souvenirs d’enfance : elle poussait devant le cinéma, et en sortant nous nous amusions à éclater ses petites boules entre nos doigts… ou à nous les lancer (l parait que ça ne fait pas de taches en éclatant sur les habits).

Bien que j'en aie parfois envie, aujourd’hui, je ne bombarde plus mes visiteurs 😅, mais je prends encore plaisir à écraser parfois une baie, juste pour le petit “pet” quand elle éclate.

Et puis voilà qu'aujourd'hui même, en écrivant ceci, je lis que le simple contact du fruit avec la peau peut provoquer des inflammations (source).

🌸 Une floraison discrète mais charmante

La floraison est souvent qualifiée de “sans intérêt”. C’est vrai qu’elle est composée de toutes petites fleurs. Ne pourrions-nous apprécier que les grandes fleurs voyantes ? Observer ces détails discrets, c’est découvrir une beauté que les autres ne remarquent même pas.

Alors, vraiment, n’y a-t-il rien de bon à dire sur la symphorine ? Moi, je crois que si.