Encore un légume bizarre : les joyaux d'Opar (avec une recette)

Tarzan délia la lanière qui fermait la bourse de cuir et en versa lentement le contenu dans sa paume. Les spectateurs poussèrent des exclamations de surprise, car de la vieille bourse usée s'écoula un flot de gemmes brillantes et étincelantes.

« Les joyaux d'Opar ! » s'écria Tarzan.

Qu'est-ce que ça vient faire dans un blog de jardinage ? Eh bien figurez-vous que  "The Jewels of Opar", est le nom, ou plutôt le surnom, que les jardiniers anglais ont donné à un légume assez particulier : Talinum paniculatum,

Et cela, justement, en référence à cette aventure de Tarzan publiée en 1916. 

Mais pourquoi "Les joyaux d'Opar" (ou d'Ophar ) ? Vous allez comprendre tout de suite.

Joli, n'est-ce pas ? Enfin le nom a plu car c'est sous cette appellation de Joyaux d'Opar... et quelques variantes, que ce petit bijou est le plus souvent commercialisé.

Mais vous n'avez vu qu'une petite partie, la plante entière n'est pas mal non plus.

Vous la trouverez surtout vendue comme plante décorative, mais il s'agit vraiment d'un légume. Originaire de l’Amérique tropicale et subtropicale, du sud des États-Unis jusqu’à l’Amérique du Sud, elle s'est naturalisée dans la plupart des zones tropicales et subtropicales du monde entier... où elle est régulièrement consommée.

II s'agit d'une plante vivace mais gélive. Chez nous, on n'a pas d'autre choix que de la cultiver en annuelle ou de la rentrer au chaud en hiver. J'en sème un peu en avril et je les repique en serre ou dans le potager quand les derniers gels sont passés. 

On peut récolter les graines en fin de saison quand les capsules sont desséchées.  

Je n'ai pris aucune photo du semis mais vous connaissez la chanson : c'est une annuelle frileuse, on peut la semer en avril dans la maison. Les graines sont fines : elles ont besoin de lumière pour germer. Ne les recouvrez pas. Une mini-serre en plastique comme celle-ci convient très bien car elle laisse passer la lumière et garde l'humidité.

Il faut enlever le couvercle après la levée.

Bon, cela dit, cette plante est décidément de bonne composition et ne demande pas tant d'attention : elle se ressème toute seule, même dans mes pots de boutures. On pourrait donc se contenter de la semer en place après les gelées.

Autre avantage des joyaux d'Opar : excepté au moment du repiquage, je ne les ai quasiment pas arrosés. 

Concernant l'exposition, j'ai planté les miens dans une zone de la serre à l'abri du soleil  mais bien éclairée.

A propos, vous avez vu ces grandes feuilles ?

Si votre curiosité est déjà éveillée et que vous vous êtes précipité(e)s pour acheter ces joyaux d'Opar, vous aurez certainement remarqué que, sur les photos, leurs feuilles sont souvent plus petites que sur mes plantes. Je suppose que c'est lié à l'éclairement moins intense. Ça me convient bien... il y a plus à manger.

Tiens, en passant, un autre avantage du talinum : il continue à produire des feuilles même quand il est en fleurs. Et aussi, décidément on n'arrête pas, même les "vieilles feuilles" du bas restent tendres et très bonnes.

Et c'est là que nous arrivons à la recette

Courgette(s) aux bijoux d'Opar

J'ai utilisé :

• Une grosse poignée de feuilles de Talinum paniculatum
• Une courgette (du jardin, bien sûr, celle-ci est une "Blanche de Virginie" : excellente et ferme.
• Un oignon
• Du fromage frais (j'ai pris environ  50 g de fromage de chèvre)
• Un citron vert
• Une gousse d'ail (elle n'a pas voulu être sur la photo de groupe)

Pour réaliser la recette :

• J'ai émincé l'oignon et je l'ai fait revenir tout doucement dans de la matière grasse
• J'ai coupé les courgettes en petits dés et je les ai ajoutées aux oignons.
• J'ai laissé cuire longtemps et à feu très doux en remuant de temps en temps pour garder la fermeté des courgettes et obtenir un effet "confit".

• Quand les courgettes ont été cuites selon mes goûts, j'ai ajouté le jus de citron, le fromage frais et l'ail.
• J'ai attendu un peu pour laisser les courgettes s'imprégner des saveurs (toujours sur feu doux)
• Et puis, enfin, j'ai ajouté les feuilles de talinum coupées en tronçons.

• Ensuite, ça va vite : il faut juste attendre un peu que les feuilles de talinum "fanent"... et c'est prêt 

Sans me vanter, c'est vraiment très bon ! Le citron amène de la fraîcheur, le fromage frais de la douceur et les feuilles de talinum ajoutent leur croquant un tout petit peu mucilagineus et, surtout, leur petit goût d'épinard qui fait du bien quand on en a marre des courgettes !

Vraiment, cette plante, je ne lui trouve aucun défaut : elle se sème facilement, pousse vite sans faire d'histoires, ne semble pas être victime des ravageurs (et pourtant cette année, ça grouillait...), elle produit jusqu'aux gelées, elle est bonne et elle a de jolies petites fleurs... qui, chez moi, ne s'ouvrent qu'après 16 h, c'est sa petite coquetterie.

Une dernière chose : si je plante les miens dans ma serre, c'est pour m'en servir comme couvre-sol entre les plantes plus hautes. Mais, même s'ils aiment la chaleur,  les joyaux d'Opar poussent aussi très bien au potager.

Alors, vous êtes tenté(e)s ?