La bourrache : avant d'être bleue, elle était rose !

Il y a des fleurs roses et d'autres bicolores sur ma bourrache ! Pourtant, d'habitude, elle est d'un bleu éclatant. Que s'est-il passé ?

Merci Google: je pense avoir trouvé la réponse... Mais ce n'était pas évident ! (voir en bas de l'article)

Hé non, ce c'est pas une mutation, ni une nouvelle variété. Même pas, comme chez l'hortensia, une variation de couleur due à la nature du sol.

L'explication est simple : la fleur de bourrache change de couleur avec l'âge. Quand la fleur s'ouvre, elle est rose. Et puis, progressivement, elle acquiert cette belle couleur bleue qui fait sa réputation.

Au début, le liquide contenu dans les cellules des pétales est plutôt acide : les pigments sont roses. Ensuite, cette acidité diminue : les pigments deviennent bleus !

Notez qu'il s'agit du même type de pigment que chez l'hortensia : les anthocyanes.

Voici une petite expérience pour amuser les enfants (enfin, moi, ça m'amuse ! )

On le sait, les abeilles ne voient pas les couleurs comme nous.

Quand la fleur est jeune et rose, sa couleur n'est pas perceptible par les abeilles. Ça tombe bien : il n'y a pas encore de nectar à récolter !

Mais un peu plus tard, la  fleur plus âgée a eu le temps de fabriquer du nectar... et elle est devenue bleue ! D'un bleu très attirant pour les abeilles... qui viennent vite s'approvisionner dans les nectaires : ces petites "poches" blanches à la base des pétales.

• Parce qu'elle est passionnante à observer
• Parce qu'elle est belle
• Parce qu'elle est mellifère
• Parce qu'on peut manger ses fleurs et ses feuilles (avec modération)
• Parce que, de toutes façons, elle ne vous demande pas votre avis

• Parce qu'elle peut servir d'engrais vert

• Parce qu'il est bien possible qu'elle nettoie les sols pollués.

Il y aurait encore beaucoup de choses à écrire sur la bourrache, notamment sur ses relations avec les bourdons et les fourmis. Sans parler de ses qualités médicinales et de son éventuelle toxicité. Mais je n'ai pas de photos pour illustrer tout cela et je crois bien que je vais devoir attendre l'année prochaine pour pouvoir en faire. Alors j'arrête ici et je vous donne rendez-vous dans quelques mois !

A une époque où l'accès à l'information semble si facile, trouver des infos fiables sur internet n'est pas si évident. Concernant la couleur de la bourrache, j'ai eu bien du mal à m'y retrouver. Deux exemples :

• Wikipedia (en français)  affirme que la couleur des fleurs de bourrache dépend du Ph (acidité) du sol : FAUX ! On trouve des fleurs roses et des bleues sur le même pied. Il suffit d'ailleurs de surveiller une fleur rose dés le  matin : le soir, elle est bleue ! L'acidité du sol n'a pas pourtant pas changé entretemps. (article sur les boraginacées)
• Wikipedia (en anglais) affirme que la bourrache devient bleue lorsqu'elle ne produit plus de nectar : FAUX ! On peut observer de nombreuses abeilles sur les fleurs bleues, pas les roses. (article boraginacea)

Voici deux liens qui me paraissent fiables :

• Safia Ghorbel & Mohamed A. Nabli (1998) Pollen, pistil and their interrelations in Borago officinalis and Heliotropium europaeum (Boraginaceae), Grana, 37:4,203-214, DOI:10.1080/00173139809362668
• Fiche sur la bourrache du site "abeille.net"

Il doit exister des sites scientifiques consacrés à la botanique. Si vous en connaissez, ça m'intéresse !