Expérience de jardinage : améliorer ses haricots par la sélection

De temps en temps, j’aime bien m’amuser avec la génétique au potager. En particulier avec les fameux les haricots ostensoirs de Monsieur Mousty, dont j’ai déjà souvent parlé.

Ce sont ces haricots-ci : vous voyez, il y a une petite marque dessus qui ressemble à un ostensoir.

Certains grains ont un dessin très simple, d’autres plus « baroque », avec toute une gamme d’intermédiaires.

Une année, j’ai décidé de ne semer que des grains présentant un ostensoir « tout simple ».

Résultat : j’ai obtenu 100 % de haricots avec un ostensoir simple.

Amis de Mendel, amusez-vous !😂

Mais si ce genre de résultat est amusant, il ne change rien au rendement. Aussi, depuis quelques années, je ne sème que les graines provenant des gousses les plus longues et les plus garnies.

C’est tout simplement ce que faisaient nos ancêtres : sélectionner les meilleurs plants pour améliorer peu à peu leurs légumes.

Chez le haricot, le nombre de grains par gousse est déterminé à la fois par la génétique et par l'environnement (sol, humidité, stress, pollinisation, etc...). 

En général, les gousses de mes haricots ostensoirs contiennent 6 graines. C’est déjà un progrès par rapport aux débuts, où elles en contenaient plutôt 4 ou 5 (je ne sais pas si cela vient de ma sélection ou d’une meilleure culture).

Mais cette année, surprise ! J’ai vu apparaître des gousses à 7 graines. Et je les aime bien, celles-là : plus il y a de graines par gousse, plus vite la corvée d’écossage est terminée.

Verrai-je davantage de gousses à 7 graines en 2026 ?  La patience reste la vertu du jardinier.

Cette tentative d'améliorer génétiquement mes haricots ostensoirs est tout à fait empirique et pas du tout rigoureuse.

Mais ailleurs, des études très poussées sur la génétique du haricot (Phaseolus vulgaris) tentent de comprendre comment sont déterminés le nombre de gousses par plant, leur taille, la grosseur des grains, leur teneur en protéines et bien d'autres caractères intéressants pour la productivité.

📚 Sources pour aller plus loin

• Chhetri, A.B., Lal, J.P., Nair, R.M. et al. Genetic diversity for pod and seed traits in common bean (Phaseolus vulgaris L.). Discov. Plants 2, 228 (2025). https://doi.org/10.1007/s44372-025-00316-y

• García-Fernández C, Campa A, Garzón AS, Miklas P, Ferreira JJ. GWAS of pod morphological and color characters in common bean. BMC Plant Biol. 2021 Apr 17;21(1):184. doi: 10.1186/s12870-021-02967-x.