La bonne plante au bon endroit : vers un jardin sans arrosage ?

Quelles sont, dans mon jardin, les plantes qui se trouvent déjà au bon endroit ? Et quelles sont celles pour lesquelles il faudrait peut-être faire quelque chose ?

Voici la première partie de mon « cadastre » des plantes qui poussent aux Quatre Moineaux. C’est avant tout un outil de travail pour moi, mais j’imagine qu’il pourrait aussi être utile à d’autres jardiniers.

Commençons tout de même par un petit tour en Angleterre.

J'ai eu la chance de visiter le jardin de Beth Chatto, en 2019. Ça vaut la peine. La partie la plus célèbre est le fameux jardin de graviers conçu pour n'être jamais arrosé (sauf juste après la plantation pour les nouveaux sujets).

Mais sa création a nécessité des travaux considérables : modification du terrain, retrait de terre et apport de grandes quantités de graviers. A moins de disposer d'une importante fortune personnelle, ce genre d'aménagement n'est pas possible pour le commun des jardiniers.

Cela signifie-t-il qu’un jardin sans arrosage est impossible chez nous ? Je ne le crois pas.

Pour le montrer, je vous invite à observer cette mince bande située devant la maison, coincée entre le passage en pierres et la zone asphaltée où nous garons les voitures. Ici, les plantes poussent dans un terrain sec, très drainant, exposé au soleil toute la journée. Elles n'ont reçu ni pluie ni arrosage depuis plusieurs semaines.

Autrement dit ce sont des plantes avec lesquelles on pourrait parfaitement réaliser le mythique Jardin sans arrosages.

Ici, nous sommes très loin des conditions du jardin de Beth Chatto. Je n’ai pas remplacé la terre. Elle ressemble d’ailleurs bien plus à un mélange de sable, de gravats et de cailloux qu’aux de beaux graviers bien propres du "gravel garden"

Les plantes sont parfois piétinées, quand on ne leur roule pas allègrement dessus, et elles reçoivent le soleil du matin au soir. En été, il y fait plus chaud que partout ailleurs dans le jardin.

En revanche, le sol n’est jamais gorgé d’eau. En hiver, les pierres et l’orientation plein sud adoucissent un peu les températures. Je peux donc y cultiver des plantes qui, ailleurs chez moi, mourraient d’un excès d’humidité.

Le meilleur exemple, ce sont les romarins.

Ailleurs dans le jardin, je n’arrive pas à les conserver : le sol est trop humide pour eux pendant l’hiver. Mais ici, ils poussent à une vitesse étonnante et je dois les tailler régulièrement, ce qu’ils supportent vaillamment.

Ils sont particulièrement précieux devant la maison, car ils assurent une structure et de la verdure toute l’année.

Et puis, ils sentent si bon !

Ma « deuxième préférée plante», comme dirait mon petit-fils, est Stipa tenuissima.

Un vrai feu d’artifice !

Cette graminée ne me demande pratiquement aucun soin. Ses longues tiges blondes ondulent au moindre souffle de vent et compensent joliment la rigidité des romarins.

Même son nettoyage de fin d’hiver est pris en charge : les nombreux moineaux qui nichent dans les murs de la maison récupèrent les tiges sèches pour construire leurs nids et mangent une partie des graines.

Parmi les autres plantes increvables et jamais arrosées, les lavandes et l’hysope apportent de la couleur.

Elles sont également très appréciées des insectes.

Elles demandent peu de travail : une taille après la floraison, puis éventuellement une petite remise en forme au printemps.

Pour ajouter une touche plus légère, il y a les érigerons, ou vergerettes, Erigeron karvinskianus.

J’en ai rêvé pendant des années, mais je n’arrivais jamais à les garder plus d’une saison.

Puis Nicole m’en a donné un petit pot. Je l’ai planté ici, sans grand espoir.

Depuis lors, il se ressème un peu partout… mais uniquement dans les endroits où le sol reste parfaitement drainé.

Il suffisait donc simplement de lui trouver la bonne place.

Il faut tout de même pouvoir entrer et sortir des voitures sans être trop gênés par la végétation. J’ai donc conservé quelques zones très basses.

J’y ai planté une petite sarriette rampante, Satureja spicigera, particulièrement coriace.

Elle supporte la chaleur, la sécheresse et même quelques maladresses de conducteur. À la fin du printemps, elle se couvre de petites fleurs rose pâle très mellifères.

J’admets qu’un jardin composé uniquement de ces quelques espèces très résistantes finirait peut-être par devenir monotone.

Le long de la zone de stationnement, je n’ai pas vraiment le choix. Mais au bout de la maison, le terrain reste tout aussi chaud et sec, tout en étant moins piétiné. La terre y est également un peu moins pauvre.

Je peux donc m’y amuser davantage.

Ce parterre, composé uniquement de vivaces et de quelques bulbes de printemps, reste fleuri presque jusqu’aux gelées.

En ce moment, les échinacées, les érigerons et les alliums ‘Millenium’ sont en pleine floraison, soulignés par une petite bordure de Teucrium chamaedrys (germandrée).

Jusqu’à présent, aucune de ces plantes ne semble réellement souffrir de la chaleur ni de la sécheresse.

L’été n’est cependant pas terminé. Nous verrons si cette belle résistance se confirme encore pendant plusieurs semaines.

Vous aurez peut-être remarqué que toutes ces espèces sont très courantes dans les jardins.

Elles sont faciles à trouver, se bouturent aisément ou se ressèment spontanément. C’est un avantage considérable : je peux récupérer les jeunes plants et les tester ailleurs, sans dépenser beaucoup d’argent ni craindre de perdre une plante rare.

J’ai d’ailleurs déjà commencé quelques expériences.

Du côté sud de la serre, où il peut faire très chaud et très sec, j’ai installé des échinacées issues de semis spontanés récupérés l’été dernier. Voyez par ici : Toute une petite pépinière de vivaces pour pas un euro.

Un stipa a également décidé de s’installer de son propre chef à côté d’une plante-cola, Artemisia abrotanum var. maritima, elle aussi très résistante à la chaleur et à la sécheresse. Qu'il y reste ! C'est bien joli.

Cette période de sécheresse n'est pas des plus agréables. Devoir choisir entre laisser mourir une plante ou consacrer de l'eau et du temps à l'arroser est un vrai dilemme.

Voilà pourquoi je préfère observer attentivement ce qui se passe avant de me casser le dos à tout bouleverser... pour le regretter peut-être ensuite. Car une année n'est pas l'autre, et un sol très sec cette année peut devenir spongieux l'année suivante.

Alors j'y vais doucement, petite adaptation après petite adaptation.

J'ai bien conscience que le jardin parfait, qui s'autogère et ne demande aucun effort, n'existe pas. En revanche, je suis convaincue qu'un jardin que l'on observe avant de vouloir le corriger finit souvent par demander moins de travail.

C'est en tout cas le chemin que j'ai envie d'emprunter.

Les plantes qui résistent ici sans arrosage

Dans cette partie du jardin devant la maison, en terrain pauvre, très drainant et exposé au soleil, les plantes suivantes ont jusqu’à présent bien supporté de fortes chaleurs sans arrosage :

• romarin ;
• Stipa tenuissima ;
• lavande ;
• hysope ;
• Erigeron karvinskianus ;
• sarriette rampante, Satureja spicigera ;
• échinacée ;
• allium ‘Millenium’ ;
• germandrée petit-chêne, Teucrium chamaedrys ;
• plante-cola, Artemisia abrotanum var. maritima.