Machaon, quel drôle de nom pour un papillon
J'observais régulièrement ses chenilles sur mes fenouils bronze mais ça faisait des années que je n'avais plus vu un machaon voleter dans le jardin. Enfin, jusqu'à hier, quand l'un d'entre eux s'est fait piéger dans la serre.
Ce coin de la serre est un vrai piège à papillons.
J'ai donc appelé Alain à la rescousse et, munis d'une épuisette, nous avons sauvé le machaon. Nous l'avons posé sur le fenouil bronze.
Les machaons, appelés aussi grands porte-queue, pondent en général dans les fenouils, les carottes et autres céleris. Nous avons pensé que notre fenouil lui plairait mais après une période de récupération, il s'est envolé et a disparu...
Toutefois, il est bien vite revenu et voilà deux jours qu'il volète dans les carottes en déposant de temps en temps un œuf par-ci, par-là.
Les œufs sont minuscules mais très visibles.
Nous ne mangerons pas nos carottes de sitôt ! Nous aurions bien trop peur de détruire les précieux œufs ou des chenilles !
Alain n'a voulu prendre aucun risque : les carottes porteuses d'œufs sont protégées des prédateurs éventuels.
En Belgique, Papilio machaon est considéré comme un papillon commun : lors du recensement annuel de Natagora, il est observé dans 15% des jardins (1). Alors, pourquoi est-ce que je n'en vois pas plus souvent ? C'est sans doute parce qu'en Ardenne, là où se trouve le jardin, l'espèce est beaucoup plus rare (2). Et puis, il faut bien dire que, de loin, si on ne fait pas spécialement attention, on pourrait facilement le confondre avec la piéride du chou ou même avec un citron.
De loin, rien ne ressemble plus à un papillon clair virevoltant qu'un autre papillon clair virevoltant.
Mais pourquoi "Machaon" ?
Son nom vous fait penser à un militaire français du 19e siècle ? Vous n'y êtes pas ! C'est notre fameux Linné qui lui a trouvé un nom... selon une méthode bien personnelle :
Il a créé le genre "papilio" (les papillons de jour) et l'a divisé en cinq groupes. Pour leur donner un nom, il est allé puiser dans la mythologie grecque. Il y avait le groupe des chevaliers, celui des danaïdes, ... et même celui des barbares...(3)
La guerre de Troie chez les papillons
Le machaon faisait partie du groupe des chevaliers au sein duquel Linné a défini deux camps :
- Les Troyens : pour les papillons qui portent une tache rouge sur le thorax. Rappel de la sanglante défaite de Troie.
- Les Grecs : qui, en bons vainqueurs, ne portent aucune trace de sang.
Et voilà, ce n'est pas plus compliqué que cela : chaque espèce s'est vue attribuer un nom en fonction de son camp. Parmis les Troyens on trouve entre-autres un Papilio priamus ou un Papilio hector. Chez les grecs, à côté du Papilio helena, du nom de celle par qui le malheur est arrivé, nous découvrons le Papilio machaon (la liste complète est ici).
Ce Machaon dont notre papillon tire son nom, était le fils d'Asklêpiós (Esculape en latin, le dieu de la médecine). Comme il avait hérité des dons de son père, et aussi parce qu'il convoitait Hélène, il a suivi l'armée grecque à Troie. Avec son frère Podalirios, également médecin et... prétendant d'Hélène lui-aussi, ils se sont rendus bien utiles. Machaon a même fait partie des guerriers dissimulés dans le ventre du cheval de Troie.
Linné a donné le nom de Papilio podalirius au flambé... qui ressemble au machaon comme un frère. Quel farceur ce Carl !
Cliquez sur l'image pour ne plus jamais confondre le flambé avec le machaon (http://biodiversite.wallonie.be).
Bon, depuis Linné, qui vivait tout de même au 18e siècle, la classification a bien évolué et beaucoup de "Papilio" ont changé de genre, si pas de famille. On a oublié cette histoire de Grecs et de Troyens, mais le nom d'espèce leur est resté ! Le machaon est toujours Papilio machaon. Mais son "frère" a changé de genre : il est devenu Iphiclides podalirius.
Bon, là-dessus je vais voir si les œufs se portent bien. Je vous tiendrai au courant de la suite. Bon week-end à tous, vive le jardin et vivent les papillons !
1.Natagora, Les espèces de vos jardins. URL: http://papillons.natagora.be/index.php?id=802 Consulté le 13 juillet 2018
2.La biodiversité en Wallonie, Machaon (Papilio machaon) URL : http://biodiversite.wallonie.be/fr/papilio-machaon.html?IDD=50333896&IDC=278. Consulté le 13 juillet 2018
3.Noms des Papillons diurnes (rhopalocères) créés par Linné dans le Systema Naturae de 1758 et dans la Fauna suecica de 1746, Le blog de jean-yves cordier, 2013
4.Antonia Susan Byatt, On Histories and Stories: Selected Essays, Harvard University Press, 2001 - page 127. Aperçu gratuit sur google play : https://books.google.be/books?id=ade30hBSG-MC